Жерех

 

ЖЕРЕХ  Это крупная и силь­ная хищная рыба. Относится он к семейству Карповые, но, как говорится, в семье не без уро­да, вот и в этом мирном семействе завелся та­кой хищник. Тело его прогонистое, слегка сжа­тое с боков, темно-зеленое на спине, серебрис­тое на боках, белое в брюшной части, грудные, брюшные и анальный плавники красные, осталь­ные темные. Рот большой, нижняя челюсть вы­дается вперед, в конце она снабжена бугорком, входящим в выемку верхней челюсти.

Чешуя некрупная, плотно сидящая. Хвосто­вой плавник широкий, как и спинной, серого цвета с темной каймой. В уловах рыболовов-любителей чаще всего бывают экземпляры жереха длиной до 50—60 см при весе 2—4 кг. Однако при достаточно благо­приятных условиях он может достигать и вну­шительных размеров: длины 80 см и веса — 12 кг. Но это, конечно, в редких случаях.

Обитает жерех в реках, изредка озерах бас­сейнов Балтийского, Азовского, Черного и Кас­пийского морей. Предпочитает места с течени­ем. Держится чаще всего в одиночку, жаркой порой в верхних слоях воды на быстринах, око­ло переката, порога, за островом у песчаной косы, в слабеющей струе под плотиной, у мос­тового устоя, весной и осенью — в придонном слое на более глубоком участке с несильным течением. В последние годы с ухудшением (во многих местах обитания жереха) экологической обстановки заметно уменьшилось количество этой рыбы. В определенной степени изменился даже и образ жизни. С появлением, например, водохранилищ исчезли перекаты, отмели и не­большие плесы в протоках, с течением и пере­падами глубин — излюбленные места обитания жереха. Но, правда, и в изменившейся обстанов­ке он сумел приспособиться к новым условиям существования. Так, если в небольших и сред­них реках крупные экземпляры этой рыбы дер­жатся в одиночку, а более мелкие — небольши­ми стайками, то, например, в Волге жерехи, до 1 кг весом, стали держаться значительными ста­ями и устраивать коллективную охоту на мел­кую рыбу, подобно окуню.

Половозрелым жерех становится на 3—4-й год. Самки созревают позднее, чем самцы. Икрометание происходит на участках рек с быст­рым течением на каменистом и галечном грун­те, когда вода прогреется до 9—10°С. Выклю­нувшиеся личинки, а позже мальки, скатываются по течению. Молодь жереха питается планкто­ном, но уже с двух- трехмесячного возраста — мальками других рыб. Взрослый же жерех по­едает главным образом мелкую рыбу и различ­ных насекомых.

Места обитания жереха в течение года раз­личны: зимует он в глубоких ямах с тихим тече­нием, в посленерестовый период и осенью при похолодании воды выбирает участок для стоянок со средней глубиной, умеренным течением и придерживается дна. Летом же большую часть дня проводит в верхних слоях воды.

Ловят жереха спиннингом, нахлыстом, ко­рабликом, в проводку на живца с дальним от­пуском насадки, а когда похолодает — донной удочкой и дорожкой. При ловле жереха надо помнить, что это не только сильная рыба, но и весьма осторожная, подозрительная и пугливая. При охоте за ним желательно соблюдать маски­ровку. Лишь в начале весеннего жора он теряет осторожность и часто в азарте погони за добы­чей плещется у самого берега. Возможно, что этим и объясняется мнение среди некоторых рыболовов о якобы «любопытстве» этой рыбы, о том, что она не боится шума и присутствия на берегу водоема рыболова.

Довольно оригинален метод питания жереха. От природы лишенный зубов, он выработал свой метод охоты. Ворвавшись в стаю мелочи, он бьет по ней своим мощных хвостом, заглатывая за­тем оглушенных рыбешек. Преследует жерех и одиночных рыб, устремляясь за ними вдогонку или наперерез. В течение дня он несколько раз выходит на кормежку. Если ненастно, то питает­ся без перерывов, но не очень активно.

Наиболее спортивна ловля жереха нахлыстом и спиннингом преимущественно во время «боя». Но такие картины, к сожалению, рыболовам уда­ется наблюдать все реже и реже... И связано это в первую очередь с хозяйственной деятельнос­тью человека, в результате которой остается все меньше водоемов во всей их первозданности.

Когда жежерех не «бьет» (или в паузах меж­ду ударами), он может схватить приманку только в быстрой струе или при волне в ветреную погоду. И если еще недавно рыболовы отмеча­ли некоторую осторожность хищника и при этом даже его любопытство, то с изменением обста­новки на большинстве водоемов изменилось и его поведение — осторожность его необычайно возросла.