Щука

 

ЩУКА Одна из самых распро­страненных хищных рыб наших вод. Ее в шутку называют пресноводной акулой. Распространена щука почти повсеместно — обитает в реках и озе­рах почти на всей территории страны, кроме ряда северных и восточных районов; она предпочита­ет тиховодье, избегает быстрого течения, мутной и холодной воды. Для своего обитания выбирает места с умеренным и слабым течением, иногда рядом с быстриной, в небольшой заводи за мы­сом или лежащим в воде деревом, кустом, кам­нем. В больших водоемах старается держаться в местах, где водится мелкая рыба. Крупная щука предпочитает глубокие закоряженные участки, омуты, места ниже перекатов, средняя и мелкая охотнее держится около кромки камыша или во­дорослей. Конечно, места обитания щуки могут менять­ся в зависимости от передвижения мелкой рыбы, направления ветра, температуры воды, состояния погоды. Так, весной и в начале лета щука стоит на мелких, прогреваемых солнцем участках, а осенью — на глубоких. От прибойного берега она отходит к подветренному или скрывается в глу­бине. Щука достаточно нетребовательна к коли­честву растворенного в воде кислорода.

Иногда щука встречается и в небольших изо­лированных водоемах. Вероятнее всего, это свя­зано с тем, что водоплавающие птицы, напри­мер, дикие утки, перелетая весной с места на место, переносят на своих лапках и перьях при­клеившуюся к ним щучью икру.

Среда обитания щуки зависит и от ее возрас­та. Так, например, сеголетки, годовики и двух­летки предпочитают мелководья с обильной ра­стительностью. Щука же постарше уходит от берега подальше, в более глубокие места, а круп­ные особи весом примерно от 7 кг и более обо­сновываются на участках с максимальными глу­бинами и ведут преимущественно придонный образ жизни. Естественно, что в поисках корма крупные щуки часто подходят и к берегам.

Как и многие пресноводные хищники, щуки иногда заглатывают довольно крупных рыб. Но это, конечно, не служит основанием для того, чтобы при ловле щук насаживать на крючок крупных живцов: хищнице потребуется относи­тельно много времени, чтобы справиться с ним. Обычно крупного живца щука хватает поперек тела, отходит с ним в сторону (а на небольшой реке даже устремляется к противоположному берегу) и там спокойно начинает расправляться с жертвой. Почти неуловимыми движениями  

щука перехватывает пойманную рыбу и начина­ет заглатывать ее с головы. Вот почему хищни­це не страшны колючие плавники окуней и ер­шей. Больше шансов не потерять трофей у ры­болова, если на крючке был небольшой живец, которого щука заглатывает сразу. В этом случае подсечка окажется более надежной, тогда как крупного живца хищница может успеть выбро­сить.

Тело щуки удлиненное, голова большая, с сильно вытянутым и сплющенным рылом. Гро­мадная пасть занимает половину длины голо­вы, нижняя челюсть выдается вперед.

Расположение плавников позволяет делать щуке молниеносные броски, она способна, как торпеда, совершить рывок к намеченной жертве и мгновенно настичь ее. Промахивается она ред­ко. Если же и промахнется, то обычно не броса­ется вдогонку, не повторяет нападения, а воз­вращается в засаду и дожидается вновь удобно­го момента для нового броска. Добычу она хва­тает чаще всего поперек тела, но заглатывает ее с головы, разворачивая в пасти движением че­люстей. И делает это на ходу, не останавлива­ясь после броска. Спинной плавник у щуки отнесен назад и расположен над анальным, у нее мощный хвос­товой плавник с большой выемкой. Тело покры­то мелкой чешуей. У взрослых особей боковая линия сплошная, у молоди неполная. Спина, бока и спинной плавник окрашены в серо-зеле­ный цвет. В нижней части боков окраска прини­мает оранжевый оттенок, переходя на брюхе в белый. Грудные, брюшные, анальный и хвосто­вой плавники — оранжевого цвета, иногда с чер­ными пятнами или полосами. Окраска тела щуки носит покровительственный (маскировочный) характер: в заиленных озерах и прудах со сла­бопрозрачной водой она темная, в реках с чис­той и прозрачной водой — серо-буроватая, серо-зеленоватая, серо-желтоватая. Окраска может меняться, есть особи, тело которых покрыто тем­ными и светлыми пятнами. Меняется окраска и с возрастом рыбы.

На нижней челюсти щуки расположены круп­ные и острые клыки. По мере старения они вы­падают, уступая место новым.